Résumé : Mme Braithwaite, reine autoproclamée de son village anglais, se retrouve détrônée, méprisée et renvoyée à la suite de la demande de divorce égoïste de son mari. Jamais découragée, la menace de la révélation d'un secret de famille la pousse à se rendre à Londres pour retrouver la seule personne qui lui reste, son intelligente fille Betty, qui y a trouvé du travail dès les premiers grondements de la guerre. Mais lorsqu'elle arrive, le propriétaire de Betty, le timide M. Norris, l'informe que Betty n'est pas rentrée chez elle depuis des jours - avec le chaos des bombes, on ne sait pas ce qui a pu lui arriver. Atterrée, Mme Braithwaite met sa détermination à toute épreuve pour retrouver sa fille unique. Prenant d'assaut le Blitz de Londres, Mme Braithwaite entraîne le réticent M. Norris comme un acolyte involontaire alors qu'ils reconstituent la vie étonnamment chaotique de Betty. Alors qu'elle est jetée au milieu du danger et de la mort, Mme Braithwaite est forcée de repenser ses notions démodées de statut, de classe et de réputation, et de reconsidérer la question qui l'intrigue depuis que son monde a basculé : Comment mesure-t-on le succès d'une vie ?